Hva er SaaS?

SaaS er et av de vanligste ordene i moderne IT, og sannsynligvis bruker virksomheten din allerede en håndfull SaaS-tjenester uten å kalle dem det. Kort sagt er det ferdig programvare du abonnerer på og bruker via nettet, uten å installere eller drifte noe selv. Her går vi gjennom hva begrepet betyr, og hva valget innebærer.

Programvare du leier i stedet for å eie

Før kjøpte man et program på CD, installerte det på hver datamaskin og hadde selv ansvaret for å holde det i gang. SaaS snur den modellen på hodet. Programmet ligger hos leverandøren og kjører i skyen, og du bruker det via nettleseren mot en løpende avgift, vanligvis per bruker og måned.

Du installerer ingenting og drifter ingenting. Når du logger inn, er du alltid på nyeste versjon, for oppdateringene rulles ut sentralt av leverandøren. Det som tidligere var en engangsinvestering, blir et abonnement, omtrent som å gå fra å eie en bil til å lease den.

Denne enkelheten er selve grunnen til at SaaS har tatt over. Terskelen for å komme i gang er lav, du slipper egen IT-drift, og kostnaden blir forutsigbar og lett å skalere når virksomheten vokser eller krymper.

Eksempler du sannsynligvis allerede bruker

SaaS høres abstrakt ut helt til man ser hvor mange hverdagsverktøy som faktisk er det. Noen eksempler de fleste bedrifter allerede er avhengige av:

• E-post og kalender i skyen: ingen egen e-postserver å ta seg av.
• Regnskap og fakturering: økonomiprogram du logger inn på via nettet.
• CRM: systemer for å holde orden på kunder, salgsmuligheter og kontakter.
• Prosjekt- og samarbeidsverktøy: for oppgaver, filer og kommunikasjon i team.

Felles for dem alle er at du aldri tenker på servere, versjoner eller installasjon. Du åpner en nettleser, logger inn og jobber. Det er SaaS i praksis.

Hva du slipper, og hva du gir fra deg

SaaS er en avveiing, ikke en ren gevinst. Det gjelder å se begge sider før man legger en stadig større del av virksomheten i leide tjenester.

Det du slipper, veier tungt: ingen egen drift, ingen servere å overvåke, ingen oppdateringer å planlegge og teste. Sikkerhetsoppdateringer og ny funksjonalitet kommer automatisk, og kostnaden er lett å regne på. For de fleste virksomheter er det akkurat riktig: Tiden er bedre brukt på kjernevirksomheten enn på IT-vedlikehold.

Det du gir fra deg, er kontroll. En SaaS-tjeneste er det samme produktet for alle kunder, så muligheten til å tilpasse den til akkurat de prosessene dere har, er begrenset. Dataene dine ligger dessuten hos leverandøren, noe som gjør personvern og eksportmuligheter til spørsmål du må stille på forhånd. Oppstår det datainnlåsing, kan det bli tungvint og dyrt å bytte tjeneste senere. Og selv om hvert enkelt abonnement føles billig, summerer mange tjenester seg over årene lett til mer enn det egne løsninger ville ha kostet.

SaaS eller bygge selv?

Det avgjørende spørsmålet er hvor unik prosessen er. Handler det om støttefunksjoner som ser like ut i alle selskaper (økonomi, e-post, lønn), er en ferdig SaaS-tjeneste nesten alltid riktig. Noen har allerede løst problemet bedre og billigere enn du kan gjøre selv.

Ligger behovet derimot nær det som gjør dere unike, der ingen standardtjeneste passer helt, kan et eget system lønne seg til tross for den høyere kostnaden. Forskjellen i én setning: Med SaaS tilpasser du virksomheten din til tjenesten, med et eget system tilpasses systemet til virksomheten din. Den ene veien er rask og billig, men trang; den andre er dyrere, men fleksibel.

En interessant detalj er at mange produktselskaper som bygger egne løsninger, selv selger dem som SaaS. Modellen er altså både noe du kjøper, og noe du kan levere. En bedrift kan godt kjøre økonomisystemet og CRM-systemet sitt som SaaS og samtidig tilby sitt eget produkt som en SaaS-tjeneste til kundene sine. Grensen mellom å være kjøper og leverandør er ikke skarp.

Det praktiske rådet er å ikke tenke enten–eller. De fleste virksomheter kjører en blanding: ferdige SaaS-tjenester for det generelle og egenutviklede løsninger for det som virkelig skiller dem fra andre. Kunsten er å trekke grensen på riktig sted og alltid sjekke hvordan du får ut dataene dine før du binder en sentral prosess til en tjeneste.

Vil dere finne ut hva dere bør kjøpe som ferdig tjeneste, og hva som fortjener å bygges spesielt for virksomheten, ser vi i Weapp gjerne på helheten og går gjennom valgene sammen med dere før dere bestemmer dere.