Hva er cloud native?

Cloud native er et begrep man hører ofte, men som sjelden blir forklart tydelig. Det handler ikke bare om at et system tilfeldigvis kjører i skyen, men om hvordan det er bygget. Forskjellen er avgjørende for både kostnad og fleksibilitet. Nedenfor forklarer vi hva cloud native betyr, og hvorfor det er viktig for deg som kunde.

Definisjonen

Cloud native beskriver applikasjoner som er designet for skyens vilkår fra grunnen av. I stedet for å være bygget for én enkelt server og deretter flyttet til et annet sted, er de laget for å leve i et miljø som er elastisk, der kapasiteten kan vokse og krympe automatisk etter behov, og der delene kan produksjonssettes og byttes ut hver for seg.

Kjernen er at systemet utnytter det skyen faktisk tilbyr, i stedet for bare å bruke den som en leid variant av en gammeldags server. Et cloud native-system skalerer av seg selv når presset øker, gjenoppretter seg automatisk hvis en del svikter, og kan oppdateres ofte og trygt. Det er bygget for å endres, ikke for å stå stille.

Forskjellen på cloud native og lift-and-shift

Den enkleste måten å forstå cloud native på er å sette det opp mot det motsatte. Lift-and-shift betyr at man tar et eksisterende system akkurat som det er og flytter det rett opp i skyen, uten å endre hvordan det er bygget. Man løfter det opp og setter det ned på leid maskinvare.

Det går raskt, men systemet oppfører seg som før: Det skalerer ikke automatisk, utnytter ikke skyens ferdige tjenester og krever omtrent like mye drift som tidligere. Man har byttet adresse, men ikke måten å bo på. Cloud native er den motsatte tilnærmingen: å bygge, eller bygge om, applikasjonen slik at den er laget for skyen fra start og derfor kan dra full nytte av den.

Byggeklossene

Tre byggeklosser går igjen i så godt som hver eneste cloud native-løsning.

• Containere pakker en applikasjon sammen med alt den trenger for å kjøre, i et standardisert format. Resultatet er at den fungerer likt uansett hvor den kjøres, noe som gjør den enkel å flytte og å starte i mange kopier.
• Administrerte tjenester er ferdige skykomponenter (databaser, meldingskøer, lagring) som skyleverandøren drifter og vedlikeholder for deg. I stedet for å bygge og drifte dem selv bruker man dem som byggeklosser.
• CI/CD er automatiserte prosesser som tester og produksjonssetter ny kode uten manuelt arbeid. De gjør at oppdateringer kan skje ofte, raskt og med lav risiko.

Sammen gjør de tre systemet elastisk, robust og raskt å endre.

Et konkret scenario

Tenk deg en tjeneste med sterkt varierende last: rolig om natten og rush på bestemte tider av døgnet. Et cloud native-system møter det av seg selv. Når presset øker, startes flere containere automatisk og deler på jobben, og når det roer seg, trappes de ned igjen. Man betaler for høy kapasitet bare de timene den trengs.

Databasen er en administrert tjeneste, så ingen i teamet bruker tid på å ta sikkerhetskopier av den eller oppdatere den. Det er inkludert. Og når en forbedring skal ut, testes og produksjonssettes den automatisk gjennom en CI/CD-pipeline, samme dag. Et lift-and-shift-system ville i stedet ha krevd en fast, overdimensjonert server døgnet rundt og manuelt arbeid ved hver ny versjon. Samme tjeneste, men helt ulik økonomi og helt ulikt tempo.

Kostnaden: mer design nå, lavere drift senere

Her ligger avveiingen en kunde bør forstå. Det koster å komme dit: Cloud native krever mer designarbeid i starten fordi applikasjonen må bygges riktig for skyen fra begynnelsen i stedet for bare å flyttes dit. Den første investeringen er altså høyere.

Gevinsten kommer i forvaltningen. Driftskostnaden synker over tid fordi man betaler for faktisk bruk i stedet for overdimensjonert maskinvare, slipper å drifte egen infrastruktur og får et system som skalerer og vedlikeholdes automatisk. For et system som skal vokse eller har ujevn last, betaler designarbeidet seg tilbake. For et lite, stabilt system kan en enklere løsning være klokere. Som alltid avhenger det av hvordan løsningen skal brukes. Vi i Weapp hjelper til med å gjøre den avveiingen som en del av arbeidet vårt med skyarkitektur. Vil dere drøfte et konkret tilfelle, ta kontakt.