Hvad er automatiseret test?

Automatiseret test er en af de ting der adskiller software man kan stole på og bygge videre på, fra software man bliver stadig mere bange for at røre ved. Begrebet lyder teknisk, men idéen er enkel: Lad computeren tjekke at alt virker i stedet for at stole på manuelt arbejde. Her er hvad det betyder og hvorfor det påvirker dig som kunde.

Definitionen

Automatiseret test er programmer der tjekker at softwaren virker som den skal. I stedet for at et menneske manuelt klikker sig gennem systemet før hver release for at se at intet er i stykker, skrives der kode som udfører kontrollerne automatisk, og den kører ved hver ændring, igen og igen, på sekunder.

Forskellen fra manuel test er at automatiske test er hurtige, utrættelige og konsekvente. De tjekker de samme ting perfekt hver gang, tusindvis af gange om dagen hvis det er nødvendigt, og de slår alarm i samme øjeblik en fejl bliver indført. En fejl som ellers måske var blevet opdaget af en bruger meget senere, bliver i stedet fanget med det samme af den udvikler der lige har forårsaget den.

Testpyramiden: tre niveauer

Der findes flere slags automatiske test, og de beskrives ofte som en pyramide for at vise hvordan de bør balanceres.

• Enhedstest tjekker de mindste byggesten hver for sig: en enkelt funktion, en lille bid logik. De er hurtige og billige at køre og skal derfor være flest. De udgør pyramidens brede bund.
• Integrationstest tjekker at flere dele fungerer rigtigt sammen, f.eks. at koden og databasen spiller sammen som tænkt. De er lidt tungere og færre end enhedstestene.
• End-to-end-test efterligner en rigtig bruger og afprøver hele flowet fra start til slut, gennem hele systemet. De giver størst tryghed, men er langsomst og mest følsomme og skal derfor være færrest: pyramidens smalle top.

Formen er selve pointen: mange hurtige test i bunden, få altomfattende i toppen. En pyramide der står på spidsen, med få enhedstest og mange langsomme end-to-end-test, bliver træg og skrøbelig.

Et konkret scenarie

Lad os sige at en udvikler skal tilføje en rabatkode i en webshop. Ændringen er lille, men rører ved checkout, systemets mest følsomme del. Uden automatiske test skal nogen manuelt klikke sig gennem hele købsflowet for at tjekke at intet andet er påvirket, og der er altid en risiko for at man overser et tilfælde.

Med automatiske test på plads kører der i stedet hundredvis af kontroller på sekunder så snart ændringen gemmes: Regnes summen rigtigt, virker betalingen, bliver kvitteringen sendt, er fragtberegningen upåvirket? Hvis rabatten er kommet til at ødelægge noget andet, siger testene til med det samme og fortæller præcis hvad. Udvikleren retter det på stedet før koden overhovedet når næste trin. Samme ændring, men med et sikkerhedsnet der gør det trygt at lave den hurtigt.

Forretningsværdien: at turde ændre hurtigt

Det scenarie indfanger hele værdien. Den reelle gevinst ved automatiske test er ikke at finde fejl én gang, men at gøre det trygt at ændre systemet igen og igen over tid.

Uden test bliver hver ændring et vovestykke: Man ved aldrig med sikkerhed om en ny funktion er kommet til at ødelægge noget gammelt, og frygten for det gør udviklingen langsom og forsigtig. Med god testdækning slår testene alarm med det samme når en ændring ødelægger noget der virkede, og teamet kan derfor udvikle hurtigt og selvsikkert. Det sænker både risikoen og omkostningen ved al fremtidig videreudvikling, og det er præcis det der afgør hvor langtidsholdbart og brugbart et system bliver. Det hænger tæt sammen med hvor meget teknisk gæld der bygges op.

Kontrolspørgsmålet til leverandøren

For dig som kunde er der et enkelt og afslørende spørgsmål at stille: Hvad er dækket af automatiske test, og hvad testes manuelt?

Et modent team svarer uden tøven, kan beskrive hvordan de tester, og peger på at de forretningskritiske flows er dækket automatisk. Er svaret i stedet at alt tjekkes manuelt før hver release, er det et advarselstegn: Så bliver ændringer langsomme, dyre og risikable, og systemet bliver sværere at stole på jo mere det vokser. Vil I have en neutral vurdering af testningen i jeres system? Kontakt os, så ser vi på det sammen.